El caballo salvaje puro no es simplemente un caballo cimarrón como el mustang; un caballo salvaje auténtico es uno que nunca ha sido domesticado con éxito por el hombre.
La mayoría de los caballos que se encuentran libres en la naturaleza son caballos semi-salvajes ya que son razas asilvestradas de caballos domésticos.
La última especie de caballo salvaje puro fue el Tarpán (Equus ferus ferus), el cual su último espécimen se extinguió en 1909.
El Tarpán es el último caballo salvaje que existió en la tierra y exitinguido desde 1909.
El Caballo de Heck es un raza artificial creada para replicar el caballo Tarpán.
Durante mucho tiempo se asumió que el caballo salvaje asiático Przewalski (Equus ferus przewalskii) era la última subespecie superviviente del caballo salvaje puro. Pero según investigaciones científicas se ha determinado que estos caballos son descendientes de un caballo anteriormente domesticado por la cultura Botai y que posiblemente se asilvestró hace unos 5000 años.
A continuación os presentamos las razas de caballos salvajes que existen en el mundo organizadas por el continente en el que viven:
Caballos salvajes de África
Caballo Kundudo
Ubicación: Misraq, Etiopía
En la meseta de Misraq al este de Etiopía, se encuentra una manada compuesta de unos 9 caballos Kundudo. No se sabe exactamente cuantos hay, pero al parecer están en grave peilgro de extinción. Tan sólo hay 2 especies equinas salvajes en África y el Kundudo es una de ellas.
Caballo de Namib
Ubicación: Desierto de Namib, Namibia
Como su nombre lo indica este caballo se encuentra en el desierto de Namib en Namibia, África. Junto con el Kundudo es la única otra raza de caballos africanos que existen en este continente. Se calcula que hay entre 90 y 150 ejemplares.
Estos caballos tienen una apariencia atlética y se parecen a los caballos de montar ligeros europeos. A pesar del duro entorno en el que viven, los caballos generalmente se encuentran en buenas condiciones.
Estos caballos han sido objeto de varios estudios sobre la habilidad que tienen para sobrevivir en condiciones desérticas.
Caballos salvajes de Ámerica del Norte
Caballo de las Montañas de Alberta
Ubicación: Alberta, E.E.U.U.
Estos caballos se encuentran en las laderas orientales de las Montañas Rocosas de Alberta. Ha estos caballos se les conocen localmente como «Wildies» que significa salvajillos.
Estos caballos se han adaptado muy bien a las bajas temperaturas de invierno en las montañas de Alberta.
Hay una asociaciación llamada Wild Horses of Alberta Society (WHOAS) que han lanzado un programa anticonceptivo para mantener la población bajo control.
Poni de Chincoteague
Ubicación: Isla Assateague, E.E.U.U.
El poni de Chincoteague, también conocido como caballo Assateague, es una raza de caballos de pequeña estatura.
Vive en estado salvaje en la isla Assateague en el estado de Virginia y Maryland.
El color de su capa suele ser de un solo color pero los hay también en patrones pintos.
Se alimentan primordialmente de plantas de las marismas y matorrales.
Una de la teorías sobres estos caballos es que descienden de los caballos españoles que naufragaron frente a la costa de Virginia en su camino a Perú en el siglo XVI.
Caballos de la isla de Cumberland
Ubicación: Isla de Cumberland, E.E.U.U.
Los caballos de la isla de Cumberland son una manada de caballos salvajes que viven en la isla de Cumberland en el estado de Georgia.
Según un mito local popular, estos caballos llegaron a la isla en algún momento del siglo XVI con la llegada de los conquistadores españoles. Otra teoría más probable es que descienden de caballos traidos a la isla en el siglo XVIII por los ingleses.
Se estima que hay una población de entre 150 y 200 caballos en la isla.
Los caballos de la isla Cumberland tienen una esperanza de vida relativamente corta debido a las plagas, enfermedades y el entorno áspero de la isla.
Caballo Elegesi Qiyus
Ubicación: Valle de Nemiah, Canadá
Los Caballos Elegesi Qiyus son los últimos caballos salvajes que existen en la península de Canadá.
Estos caballos viven en el valle de Nemiah en la Columbia Británica de Canadá.
Existen alrededor de unos 200 ejemplares de esta raza lo que les hace muy vulnerables a la extinción.
Muestras de sangre de este cimarrón revelaron una variante poco común de transferrina, lo cual indica que son de ascendencia colonial española.
Caballo Mustang
Ubicación: Oeste, E.E.U.U.
Los mustang son probablemente los caballos más famosos de esta lista. Viven asilvestrados al oeste de los Estados Unidos y son descendientes de los caballos traídos a América por los conquistadores españoles.
Los mustang son caballos relativamente pequeños, resistentes y compactos. Tienen una alzada de entre 140 y 150 cm de altura.
Tienen un carácter terco e independiente.
Caballo Nokota
Ubicación: Dakota del Norte, E.E.U.U.
El caballo Nokota es una raza de caballo salvaje que vive en el suroeste de Dakota del Norte en los Estados Unidos.
Esta raza se originó en el siglo XIX a partir de una mezcla de caballos nativos americanos, caballos españoles, caballos de pura sangre y caballos de arnés.
El Nokota casi se extingió a principios del siglo pasado. Sin embargo, cuando se creó el Parque Nacional Theodore Roosevelt en la década de los 40, algunas manadas quedaron atrapadas y se reprodujeron.
Las capas más comunes en estos caballos son el ruano, castaño, dun y palomino.
Poni de la Isla Sable
Ubicación: Isla Sable, Canadá
El caballo o poni de la isla Sable, a veces denominado poni de la isla Sable, es un caballo de pequeñas dimensiones que se encuentra en la isla Sable, una isla frente a la costa de Nueva Escocia de Canadá.
Los primeros caballos en la isla fueron introducidos en la isla a finales del siglo XVIII y pronto se volvieron salvajes.
En 1960, el gobierno canadiense protegió a los caballos por ley en su estado salvaje y en 2008, el caballo fue declarado caballo oficial de Nueva Escocia.
Caballo de los Outer Banks
Ubicación: Islas Outer Banks, E.E.U.U.
El caballo de los Outer Banks es una raza de caballo salvaje que vive en islas Outer Banks de Carolina del Norte.
Es pequeño, robusto y de temperamento dócil. Descendiente de caballos españoles domesticados y posiblemente traído a las Américas en el siglo XVI.
Lee más sobre el caballo de los Outer Banks.
Caballos salvajes de Sudamérica
Caballo Lavradeiro
Ubicación: Roraima, Brasil
El caballo Lavradeiro es un caballo salvaje que vive en los prados del Estado de Roraima al norte de Brasil.
Desgraciadamente está en peligro de extinción.
Es desciende de los caballos europeos que llegaron a través de los portugueses en el siglo XVIII.
Durante el transcurro del tiempo han desarollado una alta resistencia a enfermedades y parásitos comunes en la región.
Una característica sorprendente de los lavradeiros es su resistencia y su velocidad, ya que pueden mantener velocidades de media de 60 kilómetros por hora durante 30 minutos.
Caballo Bagual
Ubicación: Patagonia Bagual (Agentina y Chile) y Isla de Pascua (Chile)
El Caballo Bagual es un caballo salvaje precioso del que no hay muchas referencias.
El origen de los caballos baguales tanto en la Patagonia argentina como chilena están asociados a la tenencia irresponsable de animales frente a una enorme disponibilidad de territorios con forraje, carentes de una administración adecuada.
Estos caballos se encuntran en los parques de Torres del Paine, Yendegaia, Agostini en Chile, Perito Moreno y Tierra del Fuego.
El caballo Bagual también está presente en la Isla de Pascua o Rapa Nui en dónde hay muchos ejemplares asilvestrados y otros domesticados que actualmente son utilizados para hacer paseos turísticos por la Isla.
Caballo Cotopaxi
Ubicación: Cotopaxi, Ecuador
En el parque natural de Cotopaxi, Ecuador, existen alrededor de 600 caballos silvestres.
La gran mayoría de estos caballos han sido capurados para su registro y para poder evaluar su reproducción.
Actualmente se encuentran dispersos en varias lagunas del parque de Cotopaxi, el cual está protegido ya desde hace 45 años.
El parque de Cotopaxi es famoso por su volcán de 5897m, el cual es el segundo más alto de Ecuador.
Caballos salvajes de Asia
Caballo Misaki
Ubicación: Cabo Toi, Japón
El Caballo Misaki es una raza japonesa de caballos pequeños en peligro de extinción.
Vive como un caballo salvaje en un parque natural protegido llamado Cabo Toi en el extremo sur de la la isla de Kyūshū.
Los caballos Misaki son bastante pequeños y tienen una alzada media desde la cruz de 1.32 m. Suelen ser de color castaño.
Caballo de la Isla de Delft
La isla de Delft también denominada Neduntheevu de Sri Lanka es famosa por sus caballos salvajes. Se estima que actualmente hay unos 500 ejemplares.
Los caballos de la isla de Delft fueron traídos en el siglo XVI por los portugueses y criados para el ejército. Los colonos posteriores continuaron con la cría de estos caballos pero en 1906 se suspendió la cría. Desde entoces estos caballos se han asilvestrado y deambulan libremente por los matorrales secos de la parte sur de la isla.
Aunque viven en libertad, muchos de ellos tienen dueños. Sin embargo, nunca se han utilizado para trabajar y ahora están protegidos por el gobierno. Tampoco pueden ser cautivados y sacados de la isla para fines comerciales.
Caballos salvajes de Europa
Caballo del Danubio
Ubicación: Delta del Danubio, Rumanía
Los caballos del delta del Danubio son una raza de caballos salvajes rumanos.
Viven en el bosque de Letea y en los alrededores del delta del Danubio.
Se calcula que hay unos 4000 caballos salvajes que viven en el delta del Danubio.
Estos caballos son considerados una amenaza para la flora local, ya que hay varias plantas protegidas de las cuales se alimentan.
Estos caballos son robustos y por lo general de capa negros y castaños. Miden entre 1,45 y 1,50 m.
Caballo Garrano
Ubicación: Minho, Portugal
El Garrano es una raza de ponis nativa de las montañas del noroeste de Portugal.
Se le considera como un caballo rústico de montaña y no de llanura, por lo que su paso es muy firme en terrenos accidentados y posee cascos muy fuertes.
Es muy resistente y soporta bien las bajas temperaturas y la escasez de alimentos.
Su color es por lo general castaño oscuro, y su crin y cola negras. Su tamaño no supera los 1,35 m.
En estado doméstico se utiliza para labores del campo y también es apto para la monta.
Caballo Giara
Ubicación: Cerdeña, Italia
El caballo Giara o Giara para abreviar, anteriormente también llamado Achetta, Portente o poni sardo, es una raza de caballos que se encuentra primordialmente en las montañas de Cerdeña.
La raza fue criada durante siglos en la meseta de Giara di Gesturi.
Esta raza es bastante pequeña y de media miden 1.40 m.
Los caballos Giara tienen principalmente el pelaje oscuro marrón y negro.
Son caballos bastante resistentes y se adaptan bien tanto al frío como al calor.
Caballo Marismeño
Ubicación: Parque de Doñana, España
El caballo Marismeño es una raza de caballos originaria de las marismas del río Guadalquivir, a la que debe su nombre.
Este caballo ibérico se ha adaptado a su duro hábitat, con anchos cascos lo cual le permite moverse con facilidad en las marismas.
Esta caballo ibérico tiene una alzada de entre 1.40 m a 1.48 m y se pueden encontrar en gran variedad de capas tordas, castañas y negras.
Caballo Sorraia
Ubicación: Sorraia, Portugal
El Sorraia es una rara raza de caballo autóctona de la península ibérica, en la cuenca del río Sorraia de Portugal.
En cuanto a sus orígenes, algunos investigadores han propuesto la teoría de que los Sorraia podrían ser descendientes de caballos primitivos del sur de la península Iberica.
Por lo general estos caballos son pequeños con una alzada que ronda entre 1.44 y 1.48 pero resistentes y están bien adaptados a las duras condiciones de su hábitat.
Durante siglos estos caballos también se domesticaron y fueron utilizados por granjeros nativos.
Poni Galés
Ubicación: Carneddau y Brecon Beacons, Gales
Aunque en su mayoría los ponis galeses están domesticados, existen manadas salvajes de aproximadamente 180 ejemplares silvestres por las colinas de Carneddau en el norte de Gales y en el Parque Nacional de Brecon Beacons.
Caballo de las Islas Marquesas
Ubicación: Islas Marquesas, Francia
El Caballo de las Islas Marquesas, también llamado kevale, proviene del archipiélago de las Marquesas en la Polinesia Francesa y probablemente son descendiente de caballos traídos desde Chile en 1842.
Estos caballos son relativamente pequeños, pero son fuertes y dóciles.
Actualmente se encuentran en la isla de Ua Huka, también llamada la isla de los caballos, donde pastan libremente por los valles de Hane y Hokatu.
También están presentes en la isla de Ua Pou.
Poni Dülmen
Ubicación: Dülmen, Alemania
El poni Dülmen, también llamado caballo salvaje de Dülmen, es una raza de ponis que vive principalmente en Dülmen en la región de Westfalia.
Estos caballos viven protegidos en una reserva natural de alrededor de 350 hectáreas.
Estos caballos son de origen una de las razas de caballo alemanas más antiguas y originalmente la raza se denominada Dülmener Brücher.
Tiene gran variedad de colores, pero en su mayoría son cenizos y marrones.
Los Dülmen son pequeños y su altura está entre los 1.25 y 1.35 m
Lee más sobre el Dülmen
Caballos salvajes de Oceanía
Caballo Brumby
Ubicación: Australia
El brumby es el caballo salvaje más famoso de Australia.
Se encuentran esparcidos en muchas áreas del país, pero la mayor concentración se encuentra en los Alpes del Territorio del Norte.
Los Brumbies son descendientes de caballos fugitivos o perdidos que trajeron los primeros colonos europeos.
Ocasionalmente son domesticados para usarlos como caballos de trabajo en granjas o para la monta.
También son objeto de cierta controversia ya que el gobierno los consideran una plaga y una amenaza para los ecosistemas nativos, pero también son valorados por otros como parte del patrimonio de Australia.
En promedio, el 20% de la población de estos caballos salvajes muere cada año, debido a las sequía, plantas venenosas y parásitos, por ello no suelen alcanzar los 20 años de edad.
Caballo Kaimanawa
Ubicación: Nueva Zelanda
Los caballos Kaimanawa son equinos salvajes de Nueva Zelanda, descendientes de caballos domésticos liberados en los siglos XIX y XX.
Son caballos con gran resistencia y de carácter dócil.
El gobierno de Nueva Zelanda tiene controlado su población y su hábitat con el objetivo de proteger otras especies de plantas en peligro de extinción.
Hay una gran variedad de ejemplares con diferentes alturas y capas. Por lo general suelen ser musculosos, firmes y resistentes.
Caballos semi-salvajes
Vale mencionar también que hay varias razas de caballos que viven en estado semi-salvaje. Estos caballos en su mayoría son de propiedad privada y deambulan por páramos y bosques privados o con derechos de pastoreo comunes.
Algunas de estas razas que podemos encontrar en estado semi-salvaje son:
- Caballo Camargue
- Poni Dartmoor
- Poni Fell
- Poni Gotland
- Caballo Konik
- Poni de New Forest
- Poni Pottok